燃料電池-自然エネルギー＆省エネの部屋

燃料電池（ねんりょうでんち, 英Fuel Cells）は、水素と酸素などによる電気化学反応によって電力を取り出す装置である。外部から水素などの燃料と酸素を供給し続けることで、継続的に電力を供給することができるため、乾電池や二次電池などの電池よりもむしろ発電機に近い。しかし、熱機関を用いる通常の発電システムと異なり、化学エネルギーから電気エネルギーへの変換途上で熱エネルギーという形態を経ないため、カルノーサイクルの制約を受けない。そのため発電効率が高く、ノートパソコン、携帯電話などの携帯機器から、自動車、民生用・産業用コジェネレーション、発電所まで多様な用途･規模をカバーするエネルギー源として期待されている。燃料電池には様々な燃料が用いられるが、主として水の電気分解の逆反応である 2H2 + O2 → 2H2O によって電力を取り出す場合が多い。用いられる電気化学反応、電解質の種類などによって燃料電池は幾つかのタイプに分けられる。なかでも固体高分子形燃料電池は室温動作が可能かつ小型軽量化が可能であるため、携帯機器、燃料電池自動車などへの応用が期待されている。

燃料電池の詳細